誓いの後の小さな約束

「風呂、焚けたぜ。入ろう」
　ご機嫌に尻尾を揺らした狼さんがダイニングに戻ってくる。
　けれどティアナは、三つ編みをほどきつつさらりと答えた。
「狼さん、先に入っていいわよ」
「何だ？　恥ずかしいのか？」
　最初はきょとんとしていたものの、すぐににやにや顔になる。
　狼さんは誓いの口付け以降、こちらの話をあまり聞いてくれていない。
　このままペースに巻き込まれちゃダメと、ティアナは先刻夫になった大好きな人をまっすぐ見上げた。
「だって狼さん、お風呂でしそうな感じなんだもの」
「嫌なのか？」
　これまでバスルームで本気で抵抗したことはないせいだろう。琥珀色の瞳から余裕の笑みは消えない。
　自信に満ちた表情が、ほんの少し憎らしかった。
「嫌…。
　記念すべきっていうなら、流れでじゃなくて、その時間をもっと大事にしたいわ」
「………」
「さっきも、私はまだ結婚式の余韻に浸っていたかったのに…」
　つい拗ねた口調になって俯く。
　視界の端に、帰宅後初めて動きを止めた尻尾の先が映る。
　やさしく頭を撫でられそっと目を上げると、ふわりと森の香りにくるまれた。
「そうか…。おまえの気持ちを察してやれなくて悪かった…」
「狼さん…」
　大きな背中に腕を回す。
　頬を包み込む両手の温もり。左の薬指だけが、外気を残して僅かにひんやりしている。
　そこに自分の手を添え、淡いキスのようにお揃いの指輪を重ねたら、口元が自然と綻んだ。
「一緒に入ってもいいけど、お風呂では何もしないって約束してくれる？」
「分かった。…我慢する、……努力はする」
「ふふっ」
　正直に付け足す様子が可愛くて笑ってしまう。
　狼さんにこうして熱心に求められるのは、いろいろ言いながらもやっぱり嬉しい。
　背伸びして今度は首に抱きつくと、
「約束、ね…？」
　ゆっくりと口唇を合わせ、やや悪戯っぽくティアナは囁いた。

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