Sweet Treat

　脱衣所の鏡に映る自分の姿に、溜息が知らず零れる。
　最初は嫌で仕方なかったのに、いつのまにか毎日普通にこれを着て働き、大好きな人の傍にいたと思うと、慣れは怖い。
　尤も、極端に露出度の高いデザイン自体が、その大好きな人の趣味なのだけれど…。
　他の男の目には晒したくないと、赤月の翌日以降、過度に肌の出る服は着させられなくなった。
　だからこのメイド服も、身に着けるのは随分久しぶりになる。
　数え切れないほど愛し合い、全てを見せていても、今となっては寧ろ、こちらの方が恥ずかしい。
　羞恥が拭えず、薄く開けたドアからくるみはそろりと顔を出した。
「ねえレオン、他のことじゃダメ…？」
「レオン様、だろう？　メイドが主人を呼び捨てにするな」
　声音は不機嫌だが、眼差しはあくまでやわらかい。
　どうやら本当の目的は、ご主人様とメイドごっこらしい。
「………」
　領主として多くの人達に慕われるようになったレオンは、忙しくても愚痴さえ滅多に表に出さず、執務に励んでいる。
　別に無理難題を言われてるわけじゃないんだし、お休みの日のちょっとした我が侭くらい、きいてあげなきゃね。
　思い直し、短過ぎるスカートの裾を気にしつつシャワールームを出た。
「おまえ、やはりそれがよく似合うな」
「あ、ありがとう、…ございます」
　褒められて喜べる格好ではないが、目を細める表情につられて嬉しくなってしまう。
　敬語はまだすんなり出てこないが、こんな顔が見られるなら、メイド役もたまには悪くない。
　なんだか少し楽しくなり、いそいそと紅茶を注いでいると、青い双眸がさも不思議そうに見上げてきた。
「どうしておまえの分がないんだ？」
「え、えっと…」
　即答できずに言葉を濁し、ポットにティーコージーを掛ける。
　ふたりでお茶を飲む時は大抵サロンを使う。
　今日は私室に持ってくるよう言われ、一緒にとも誘われなかったから、一人分しか用意しなかった。
　そもそも、使用人が主人と同じテーブルにつくことはない。
　主従ごっこがしたいなら彼の疑問は矛盾しているが、単に、恋人だった頃の気分を味わいたいのかもしれない。
　そのまま答えあぐねていると、わざと不遜に鼻を鳴らす音が聞こえた。
「まあいい。早く食べさせろ」
「はい。失礼します」
　予想通りの命令につい浮かんでしまう笑みをなんとか誤魔化し、ソファーの隣に座る。
　これもリクエストで作ったクレープを切り分け、やや芝居掛かった仕種でフォークを持ち上げた。
　ご主人様はいたく満足げに口を開ける。そしてすぐに破顔一笑した。
「城のコックも腕がいいが、おまえが作ったものが一番美味いな」
「ふふっ、ありがとうございます」
「ほら、おまえも食え」
「え？」
　一旦置いたフォークを自然に手にしたレオンに、逆にクレープを差し出される。
　普段も互いによくしているのに、今日は何故だか緊張してしまう。
　いただきます。小さく呟き、ドキドキしながら食べさせてもらった。
「美味しい」
「だろう？」
　以前もあったが、まるで自分が作ったかのような得意満面の笑顔が可笑しくて、とても可愛い。
　はい、とくるみは素直に同意し、また自分があーんをしてあげる為にフォークを受け取った。

「結局、クレープもお茶も半分いただいてしまいましたね。
　他に何かご用意しましょうか？」
「いや、いい。
　最高のご馳走が、目の前にあるしな」
「―――」
　ゆっくり頬を撫でる手と、にやにやと意味深長な視線。けれどその奥には、限りない愛情がある。
　くるみも含みのある口調に合わせ、敢えて悪戯っぽく微笑んだ。
「美味しく召し上がっていただけるといいんですけど…」
「安心しろ」
「きゃっ」
　突然お姫様抱っこで抱え上げられ、あっという間にベッドに降ろされる。
　触(さわ)れず、痛みを覚えることもない羽を、それでも慈しむよう、背中を抱く腕はいつだってやさしく甘やかで。
「味は俺が……保証してやる」
「…はあ…、レオン……さま…」
　深いキスの途中も律儀に付けた敬称に、首筋を辿る唇からくすくす笑いが漏れる。
「いい子だ…。食べ終わるまででいいからな…」
「……ん…」
　胸へと滑る指を感じ、身体は次第に熱を帯びていく。
　声にならない返事の代わりに、くるみは吐息混じりに頷いた。